O živote

Pojem a význam slova „vírus“ prešiel v priebehu niekoľkých storočí niekoľkými zmenami. Slovo sa v anglickom jazyku objavilo v 14. storočí a pochádza z latinského slova virus, ktoré znamená „jed, rastlinná miazga, slizká tekutina, silná šťava“. Hovorí sa, že prvý odkaz na „pôvodcu infekčného ochorenia“ sa objavil už v 90. rokoch 18. storočia a moderné vedecké používanie sa začalo v 80. rokoch 19. storočia. 

Od prvého údajného objavu vírusu neexistuje žiadna konzistentná definícia toho, čo je ale vírus, pretože na rozdiel od iných empirických biologických vied nikdy neexistovala hmatateľná vírusová častica, ktorú by bolo možné prirodzene pozorovať, opísať, izolovať, charakterizovať a testovať na patogenitu. 

A práve preto bez hmatateľného prínosu, s ktorým by sa virológovia mohli zaoberať, nadobudol termín vírus proteánsku kvalitu, a prechádzal sa z jednej prêt-à-porter (je termín pre odevy predávané už v hotovom stave v štandardizovaných veľkostiach, na rozdiel od oblečenia vyrobeného na mieru alebo aj na mieru prispôsobeného postave konkrétnej osoby) definície do druhej, aby držal krok s najnovšou vírusovou teóriou.