Kognitívna disonancia je teória sociálnej psychológie. Disonanciou nazývajú ľudskú reakciu na nepríjemné aj nové informácie či skúsenosti protirečiace predchádzajúcej predstave a vedomosti. Tento nesúlad vyvoláva nepríjemný pocit napätia a následne túžbu po jeho znížení alebo odstránení.
Je to ale nevedomá reakcia mysle na rozpory medzi postojmi (vedomosťami, vierou, správaním) a skutočným stavom veci. Dochádza tak aj preto, lebo ľudia majú vrodenú tendenciu konať v súlade so svojimi postojmi. Podľa Aronsona byť „čestný a úprimný“ zostáva súčasťou vnímania seba samého (tzv. Self-konceptu).
“Nech konajú dobro, nech sú bohatí v dobrých skutkoch, štedrí a ochotní deliť sa. A tak si budú zhromažďovať poklad – dobrý základ do budúcnosti, aby sa mohli chopiť skutočného života.” – 1 Timotejovi 6:18, 19.